세계적인 기술 기업 콘티넨탈이 시큐리티매터스(SMX)와 협력 계약을 체결하고 천연고무 마커 기술 개발 및 테스트에 나선다.
콘티넨탈과 시큐리티매터스 간의 협력은 콘티넨탈의 스타트업 기업인 코페이스에 의해 시작됐다. 신흥 기업과 콘티넨탈의 사업부 간의 연결을 중개, 홍보 및 활용하는 것을 목표로 하고 있는 코페이스는 첨단 소재, 자율주행 시스템, 인공지능, 데이터 보안, 차세대 배터리, 첨단 드라이브 시스템, 스마트 시티 등에 주력하고 있다.
새로운 프로젝트 파트너십을 맺은 콘티넨탈과 시큐리티매터스는 특별한 보안기능을 제공하는 마커 물질을 사용해 천연고무에 정확한 원산지 정보를 입력, 보이지 않는 무형의 라벨링이 가능토록 하는 것을 목표로 하고 있다. 무형의 라벨링은 특수 제작된 판독 장치와 소프트웨어를 사용해 천연고무에 대한 정보를 판독할 수 있으며, 언제라도 원산지 정보를 정확하게 분별할 수 있다. 또한 기술 사업화의 과정에서 마커 기술과 위조 및 변조 방지 기술로 알려진 블록체인 기술과의 연결도 가능하다.
한편 두 프로젝트 파트너의 광범위한 실험실 테스트는 성공적이었다. 현재 시험 중인 다양한 마커 물질은 천연고무 라텍스(고무나무에서 고무 베일 테스트 섹션까지)와 타이어의 가공 및 가황 처리된 천연고무에서 모두 검출됐으며, 최종 제품의 형태와 성능에 영향을 주지 않는 것으로 나타났다.
콘티넨탈과 시큐리티매터스는 현재 고무 추출 과정에서 더 큰 규모로 사용될 새로운 마커 기술 개발을 위해 노력하고 있다. 책임 있는 원자재 조달은 생태 학적, 인권적 문제 관련 리스크를 최소화하는 데 도움이 된다. 이러한 이유로 지속 가능한 원자재를 이용한 생산 및 가공에 대한 책임은 콘티넨탈에서 오랫 동안 우선순위가 됐다. 콘티넨탈은 늦어도 2050년까지 전 세계 타이어 생산에 사용하는 모든 재료를 책임 있게 조달할 계획이다.
클라우스 페치크 콘티넨탈타이어 지속가능성 총괄은 “우리는 향후 타이어에 사용하는 천연고무가 완전히 지속 가능한 방식으로 검증할 수 있게 제작 및 공급되는지 확인하기 위해 이 마커 기술을 테스트하고 있다”고 설명했다. 그는 “우리는 모든 재료를 책임 있는 출처로부터 조달받는 것을 목표로 하고 있으며, 혁신적인 기술과 디지털화가 이에 중요한 이바지를 하고 있다”고 말했다.
하가이 알론 시큐리티매터스 설립자 겸 최고경영자는 “콘티넨탈과의 협업은 고무 제품의 고유하고 변하지 않는 화학 기반 바코드를 통해 고무 제품의 물리적, 디지털 추적을 보장할 수 있다”며 “콘티넨탈과 함께 이 마커 기술을 사용해 천연고무 공급망의 투명성을 더욱 향상하고자 한다”고 말했다.
한편 콘티넨탈은 올해 뮌헨 IAA 모빌리티에서 프리미엄 타이어 제조업체 중에서는 최초로 지속 가능한 타이어 콘셉트인 ‘콘티 그린콘셉트(Conti GreenConcept)’을 대중에게 선보이며, 지속 가능한 승용 타이어의 현재와 미래의 기술에 대한 전망을 제공하고, 투명하고 추적 가능한 천연고무의 조달에 관한 다양한 활동을 강조했다.
또한 폭스바겐의 ID. LIFE 콘셉트카에 탑재된 책임 있게 조달된 천연고무를 독점적으로 사용하는 콘티넨탈의 콘셉트 타이어도 선보였다. 콘티넨탈의 에코콘택트 6시리즈 타이어를 기반으로 제작된 콘셉트 타이어는 친환경적인 타이어 제작 기술을 포함하고 있으며, 단기간 내 양산할 수 있다.
콘티넨탈은 2030년까지 환경 및 사회적 책임 측면에서 가장 진보적인 타이어 회사가 되겠다는 목표를 가지고 있다. 또한 2050년까지 모든 타이어 제품에 100% 지속 가능한 재료를 사용하고, 전체 가치 사슬을 따라 완전한 기후 중립을 달성하는 것을 목표로 하고 있다.
